目前，电网中谐波干扰大量涌现，谐波问题日趋复杂，因此谐波治理课题也越来越受到研究者的重视。谐波的产生与近年来非线性设备的大量采用有很大关系，另外广泛应用的传统变压器和铁芯电抗器也会产生谐波。国外经验表明，各种非线性电力设备容量的增长率超过电网的发电设备容量的增长率，这一事实说明谐波问题更加突出。谐波的存在会影响整个电网环境，对电力设备以及绝缘造成不利影响。比如，谐波会使电厂设备绝缘老化，从而缩短它们的使用寿命。国内外运行经验表明，受谐波影响而致损坏的电气设备中，电力电容器占有最大比例。现在，金属化膜电容器以其良好的自愈性能在电力系统中得到广泛的应用，因此，有必要了解谐波对金属化膜电容器寿命的影响，这样才能更好的对金属化膜电容器进行谐波治理。
变压器的谐波电流是由其励磁回路的非线性引起的。加在变压器上的电压通常是正弦电压，因此铁芯中磁通也是按照正弦规律变化的，但是由于铁芯磁化曲线的非线性，产生正弦磁通的励磁电流也只能是非线性的。此外，还有许多谐波源，比如电视机、荧光灯、个人计算机等，它们虽然单台功率很小，但其庞大的数量所带来的谐波污染也是十分严重的。
在各种电力电子装置中，整流设备所占的比重最大，目前，常用的整流电路大都采用晶闸管相控整流电路或二极管整流电路，比如直流侧采用电容滤波的二极管整流电路，这种电路输入电流的基波分量的相位与电源电压相位大体相同，因此基波功率因数接近于1，但其输入电流的谐波分量却很大，给电网造成严重污染，也使得总的功率因数很低。除此之外，逆变器、直流斩波器的应用也较多，这些装置所需的直流电源主要来自整流电路，因而谐波问题也很严重。可以看到交流侧的电流是一段段的梯形波，而直流侧的电压也含有纹波，这说明整流器在交流侧和直流侧都要产生高次谐波。
电力系统中产生谐波的源主要来自各种非线性用电设备，例如：电力电子装置，电弧炉，家用电器，以及变压器和铁芯电抗器等。在电力电子装置大量应用之前，最主要的谐波治理源是电力变压器的励磁电流，其次是发电机，而在电力电子设备大量应用之后，后者成为最主要的谐波源。