电力系统只网络原件的阻抗主要是感性的，需要容性无功来补偿感性无功。
将电容并入RL电路之后，电路如图（a）所示。该电路电流方程为：
由图（b）的向量图可知，并联电容后U与I的相位差变小了，即供电回路的功率因数提高了。此时供电电流的相位滞后于电压，这种情况称为欠补偿。
若电容C的容量过大，使得供电电流的相位超前于电压，这种情况称为过补偿。其向量图如（c）所示。通常不希望出现过补偿的情况，因为这样会：
1. 引起变压器二次侧电压的升高
2. 容性无功功率在电力线路上传输同样会增加电能损耗
3. 如果供电线路电压因而升高，还会增大电容器本身的功率损耗，使温升增大，影响电容器使用寿命。